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범(汎)동국제강그룹, 창업주 대원 장경호 회장 50주기 추모

동국제강그룹이 창업주 대원(大圓) 장경호 회장의 50주기를 맞아 추모식을 거행했습니다.

이번 행사는 장 회장이 전 재산을 헌정해 세운대한불교진흥원 창립 50주년을 함께 기념하며, 철강산업과 불교계 모두에 큰 발자취를 남긴 그의 정신을 되새기는 자리였습니다.

(왼쪽부터) 동국제강그룹 장세욱 부회장, 동국제강그룹 장세주 회장, 대한불교조계종 총무원장 진우 스님,

대한불교진흥원 이한구 이사장, 대한불교진흥원 불교방송 상임이사 현민 스님

동국제강그룹이 창업주 50주기를 하루 앞둔 8일, 서울 마포구 소재 대한불교진흥원 3층 대법당 다보원에서 ‘대원 장경호 거사 50주기 추모 및 대한불교진흥원 창립 50주년 기념 법회’를 가졌습니다.

대한불교진흥원에서 법회를 주관했고, 조계종 총무원장 진우 스님이 법문을 진행했습니다. 동국제강그룹 장세주 회장, 장세욱 부회장을 비롯해, 동국산업그룹, 한국철강그룹, 철박물관, 부산주공 등 창업주 장경호 회장의 사업에 뿌리를 함께 하고 있는 범동국제강그룹(17개 기업 및 1개 단체) 경영진 78명이 함께 했습니다.

민족과 국가에 보은한 선각자

추모사에서 장경호 회장의 손자인 장세주 동국제강그룹 회장은 “일제강점기와 6·25 전쟁의 소용돌이 속에서 사업을 시작해 민족 자본을 세우셨고, 삶의 길을 보여주신 선각자”라며, “업을 통해 민족과 국가에 보은하고자 하셨던 큰 뜻, 그리고 돌아가시기 전 모든 사재를 사회와 불교에 환원하셨던 숭고한 정신을 기리며 추모할 수 있음에 깊은 감사를 드린다”고 말했습니다.

이 시대의 진정한 보살

이어 진우 스님은 “장경호 거사님은 진정한 이 시대의 보살이셨다 생각한다”며, “숭고한 유지를 받들어 후학들이 고인의 뜻을 빛나게 해주고 있어 감사하다. 앞으로도 불교를 현대적으로 발전시켜 모든 이가 쉽게 이해하고 마음의 평안을 얻을 수 있도록 함께 노력하자”고 강조했습니다.

한국 철강산업을 일으킨 개척자

1899년 부산에서 태어난 장경호 회장은 1929년 ‘대궁양행’을 시작으로 동국제강, 동국산업, 한국철강 등 굵직한 기업들을 세우며 한국 철강산업의 초석을 놓았습니다. 부산 용호동 갯벌 위에 부산제강소를 세우고 국내 최초로 용광로와 전기로를 가동했으며, 와이어로드와 후판을 생산해 대한민국 철강사의 전환점을 만들었습니다.

그의 기업 이름에는 언제나 민족과 국가를 상징하는 의미가 담겨 있었습니다. 대궁(大弓), 조선(朝鮮), 동국(東國)… 기업은 이윤을 넘어 ‘나라를 세우는 도구’였습니다.

불교 현대화에 헌신한 실천가

사업가로서의 성공에 머물지 않고, 장 회장은 평생을 불교 수행과 대중화에 헌신했습니다.

1975년 별세 직전, 전 재산 30억 원(현 시세 약 5천억 원)을 사회와 불교에 환원하며 “부처님의 은혜에 보답하고자 한다”는 서신을 남겼습니다.

그 뜻은 대한불교진흥원 설립으로 이어졌고, 이후 불교방송(BBS) 개국 등으로 불교를 현대적으로 알리는 토대가 되었습니다. 대원 정사, 불교 교양대학 설립 등도 모두 그의 손길에서 비롯되었습니다.

“사람이 최고의 자본” 경영철학의 핵심은 언제나 사람이었습니다.

장 회장은 “동국의 사람들은 지극히 소중한 인연으로 만난 존귀한 존재”라 강조했으며, 이 정신은 노사화합 전통으로 이어졌습니다. 실제로 동국제강은 1994년 국내 최초로 ‘항구적 무파업’을 선언, 30년 넘게 그 약속을 지켜오고 있습니다.