선각자 장경호 회장의 철강보국

일제강점기, 부산지역에서 신학문을 배우고 서울과 일본에서 유학한 신지식층이면서도, 불교와 민족의식을 바탕으로 스스로 사업을 일구고 자신의 신념을 실현하고자 한 인물입니다. 그는 일본인이 만들어 파는 타월이 싫다며, 우리 손으로 짠 무명수건을 사용할 정도였고, 지남철로 고철을 주을 정도로 근면과 검소함으로 일관하여 주위의 존경을 받았습니다.

그가 처음 사업을 시작한 대궁양행(1929년)부터 남선물산, 조선선재, 그리고 동국제강에 이르기까지 그가 세운 기업들의 사명에는 민족과 불교 의식이 그대로 드러납니다. 철과의 인연은 1949년 시작됐습니다. 남선물산의 창고에서 ‘신선기’로 철사를 뽑던 재일교포가 화재로 사업을 접게 되자, 자의반타의반 신선기를 인수하면서부터였습니다.

1954년 서울 당산동에 동국제강을 설립할 때는 철에 대한 의지가 남달랐습니다. 전쟁으로 폐허가 된 국토를 바라보며 그는 “철강으로 나라의 은혜에 보답하는 마음으로 기업을 경영하겠다”는 신념을 담아 철강업에 매진합니다.

전 재산을 사회에 환원하다

『“나는 이제 광복절을 기하여 가야겠다. 이제는 사업도 기반이 잡혔고 너희들도 먹고 살만큼 도움을 주었다. 나는 내 이름으로 남은 재산 일체를 상속 시키지 않고 국가와 사회 그리고 부처님으로부터 받은 은혜를 갚는 데 쓰려고 한다.”

장경호 회장은 1975년 7월 10일 개인이 소유하고 있던 주식, 임야, 전답, 대지, 건물 등 30억 6300만원의 전 재산을 호국불교 중흥사업을 위해 사회로 환원한다는 헌납문과 함께 박정희 대통령에게 보냈다.

사회의 공동 선을 위해 그리고 이 땅에 새로운 민족정신이 불교정신에 의해 새로이 함양되길 바라며 그의 모든 것을 바친 사실이 박정희 대통령에 의해 세상에 공표되자, 7월 13일 일요일 아침 동아일보를 비롯한 전국의 언론은 장경호 회장을 대서특필, 칭송해 마지 않았다.』

(동아일보 1975년 7월 13일자)

인간 장경호의 생애

장경호 회장이 세상을 떠나자 주요 언론들은 생전의 그를 기록하며 추모했습니다. 그 기록은 그가 어떤 삶을 살았는지에 대해 단편적으로 나마 들여다 볼 수 있게 합니다.

『고 장경호 씨는 근검 절약을 생활신조로 살아온 성실한 생활인이었다. 또한 그는 평생 땀 흘려 모은 사재 전액을 만인을 위해 쓰도록 헌납한 모범 기업인이기도 했다.
고 장경호 씨가 얼마나 철저하게 근검 절약의 생활을 했는가는 그의 생애 편력이 단적으로 입증하고 있다. 술과 담배를 입에 대지 않았음은 물론 육식조차 하지 않을 만큼 절제된 생활을 했다. 재벌 총수답지 않게 허름한 구옥에서 기거하면서 선풍기의 바람을 즐겼고 환갑잔치마저 만류할 정도로 검소한 생활을 했다. 장 씨는 인화를 늘 강조하면서 가정에서는 자녀들에게 우애를 가르쳤고 회사에서는 사원들에게 직장생활에 앞서 가정생활에 충실할 것을 당부해 왔다.』

(매일경제신문 1975년 9월 10일자)

개척자 – “바다를 메워라” (1963년 부산공장 기공)

“하나의 업은 100년을 내다보고, 하나의 공장은 10년을 내다보라”

장경회 회장의 창업정신은 1963년 부산 용호동 22만평을 매립, 대규모 철강공장을 건설하고, 남한 최초로 고로를 건설하고, 전기로 제강 시대를 개척하는 등 한국 철강산업의 태동기를 이끌었습니다.

용호동 갯벌을 메운다고 할 때, 많은 이들이 무모한 도전이 아니냐는 시선으로 바라보았습니다. 그러나 장경호 회장은 ‘무에서 유를 창조’한다는 집념으로 갯벌을 메워나갔습니다. 그렇게 지어진 부산 용호동 부산제강소는 국내 최초의 일관 철강사로서 전기로 제강시대를 열었습니다.

“검소와 성실을 실천”

“부산지역에서는 신학문을 제일 먼저 흡수한 신지식층 이었으나 평소 생활은 검소와 성실을 실천한 분이었다.

부유층의 아들로 청년시대에 빠지기 쉬운 화려한 기분도 한 번 경험해보지 않았고, 그 흔한 양복도 한 번 안입고 검소한 무명 한복으로 사업에만 열중했다. 그는 일본인이 만들어 파는 수건이 비싸다고 우리 손으로 짠 무명 수건으로 얼굴을 닦을 정도였다.

매사에 신념으로 일관했던 그분의 모습은 내게 깊은 감명을 주었다.”

김용주(전 전남방직 회장)의 회고